Сегодня было тихо или, лучше сказать, мирно. По крайней мере пока, так что ничего не мешало мурлыкать под нос незатейливую мелодию, попрактиковаться в новом флорише и попротирать стаканы. Поистине медитативное занятие!
Бармен давно уже не поднимал голову, чтобы увидеть, кто зашел. Тут вечно выходят-заходят, обычно обращая внимание на себя пьяными криками или угрозами неведомо кому. Остальные, коль надо будет, обозначат себя более мирно. Вот и сейчас завсегдай присаживается к самой стойке в ожидании выпивки.
- И я тебе рад. Все так же ярок, как и всегда. - С улыбкой замечает Грог, наливая из едва початой пузатой бутылки. Слабоалкогольные напитки ценились здесь меньше, обычно на них переходили только пришедшие, поэкспериментируя с крепостью прочих и изрядно поблевав за баром. - Как обычно. Ругаюсь на дураков, наливаю умным.
Радоваться здесь искренне можно было тому, что вообще существуют давние посетители. Они живые, возвращаются. Может, потрепанные, озлобленные, разочарованные или, наоборот, осчастливенные удачей, но приходят, садятся к стойке и просят чего покрепче.
- Может, принести чего? - Алан указывает на сложенные руки, одна из которых явно нуждается в смазке. Не то чтобы мешало, но отказ механизма в нужный момент такая же превратность судьбы, как и внезапный клад. - Хммм... - протянув и задумавшись на пару секунд, разводит руками. - Опоздал ты на пару часов. Искали тут парнишку, обещали непллохую награду. Но сам понимаешь, кто успел, тот и съел.
Да уж, в их "бизнесе" надо уметь не щелкать клювом и вовремя забирать работу. А то останутся от тебя рожки да ножки.
- Ничего, поэкономишь, лишний раз обойдешься без шлюхи. - Без какого-либо злого умысла смеется Алан, подливает в стакан. - О! Хотя, если где будешь и на глаза попадется пара-другая колод "Аккора", не забудь блондина, принеси. В оплате не обижу, а то скоро останусь без карт... - Вздохнул он, облокотился локтями о стойку.
То, что можно было достать легко, годилось разве что на игры. По-настоящему хорошие плотные карты попадались не так часто в их краях.

Он смеется, но учить жизни не пытается. Тут каждый сам по себе, вранье это, что друг за друга глотки перегрызть все готовы. Романтизм юности, через который и сам прошел, только-только "прибившись" к бару. Другое дело, когда помогаешь не словом, а делом, пусть не каждому, смотря каким на самом деле человек является. Увидеть гниль внутри мрази на "темной стороне" проще, чем на "светлой".
- Потом не говори, что не предлагал. Еще налить?
Алан смотрит в самый дальний угол - там полсуток назад сидел некто, озирался, предлогать услуги не решился, вздумал, что через работников бара легче. Так-то оно так, но... в общем, доброму совету не вняв, ушел, гордый и уверенный в своем зеленом превосходстве. Но будет обидно, если убьют в ближайшей же вылазке.
- Запчасти, говоришь... - Бармен повернулся полубоком, но наклонился ниже, протирая чистым полотенцем (вот это шикарно, когда полотенца чистые, как и столики) очередной граненый стакан. - Кое-кто был здесь. Очень молодой и амбициозный. - Непритворный вздох. "Темная сторона" манила к себе всех, кому не жилось дома, а обратно разочарованных отпускала... хорошо, если отпускала. - Приходит уже второй вечер подряд, ближе к десяти. Очень хочет всего и сразу, но, думаю, что-то действительно и имеет.
Не сказать, что Грог так уж часто вмешивался в жизни новых. Понимал выбор, что мотивы есть и все такое. Но иногда знаешь - помрет ведь именно этот, обманут, скинут куда-нибудь в канаву и забудут через пару минут. А в реинкорнации в наш век не сильно-то поверишь. Хотя чем не интересность, сам вон "практикует"...
- Только хорошо бы, чтобы после встречи с каким-нибудь покупателем расстался с несбыточными мечтами и вернулся под теплое крылышко. - Понедельника не назовешь мягким и человечным, но просто идти и резать - вроде не говорили о нем такого. - Ну а тебе вещицы сольются.
Алан неторопливо поднялся, поправил бутылки в ряду, сходил плеснул угрюмому типу на левом конце стойки. Вернулся.
- Хотя о чем это я. Добрый Алан любит рассказывать сказки забесплатно. Надо будет с кем-нибудь поспорить, что ты однажды выкрасишься в зеленый.

Крис оборачивается, и смотрит туда же, куда смотрит и его собеседник, пытается рассмотреть кого-нибудь в темном угле, но не видит ровным счетом ничего, даже силуэта. Наемник поворачивается обратно и выжидающе смотрит на бармена, чуть подталкивая ему пустой стакан, и кивает на вопрос о том, обновить ли выпивку. Да, еще немного не повредит, сегодня же такой прекрасный день, и кощунством было бы это не «отметить». Он внимательно выслушивает рассказ о некоей личности, которая по всему видимому ошивалась там, куда минутой ранее смотрел Алан, и растягивает по губам понимающую, чуть насмешливую улыбку. Желторотых новичков ему никогда не было жалко, а наблюдать за такими товарищами в пустыне было одним из его хобби. Точнее не за ними, а за тем, как их пожирают, если быть точным. Отчаянные идиоты, временами встречающееся у него на пути, и идущие на слишком сильную тварь только сначала вызывали в нем благородное чувство помочь им, но спустя несколько лет, это сошло на нет, оставляя за собой только шлейф желчности и насмешки. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и тут даже не поспоришь. Он только кивнул на этот тонкий намек и принял к сведенью. Чуть не подавившись подлитой в стакан выпивкой, Сопрано поднял на собеседника наигранно-возмущенный взгляд и шутливо пригрозил ему пальцем.
  - Будешь тут ехидничать на счет моих волос, вывезу тебя в пустыню, свяжу и оставлю там. – многозначительно отозвался Крис, и наконец, сделал глоток жгучего алкоголя. Само собой он шутил, а может быть и нет. Черт его знает, что у него в голове творится. Понедельник повернулся боком, опираясь левой рукой о стойку бара, а в пальцах правой сжимая стакан с алкоголем. Неспешно осмотрев присутствующих и не заметив хоть кого-нибудь из его партнеров или товарищей, он, было хотел повернуться обратно, как краем уха услышал разговор, какого-то мрачного типа с, по всему видимому, его товарищем.  Услышав все, что ему было нужно, он поворачивается к Алану и кивает в сторону уходящего гостя.
  - Давай сюда свою смазку, у меня, кажется, появилось дело. Хотя нет, у нас, я же знаю, что ты хочешь еще подзаработать. – Сопрано натянуто улыбается и придвигает ближе механическую руку, порхает кончиками пальцев над включившимся дисплеем, загружает новую информацию, и вчитывается в буквы на экране коммуникатора.
  - «Очень интересно. С каких пор «Энджерикс» занимается такой грязью? Так, подобного рода боты будут стоять немало, перепродать их можно, благо есть хорошие знакомые, чудесно. Что у нас со складом?» – писк коммуникатора, кажется, уже начинал привлекать его соседей по бару, но один ненавистный взгляд в сторону особо заинтересованных, и они вновь утыкаются в свои стаканы. Он чуть растягивает в воздухе объемную схему склада и внимательно осматривает, проворачивая то в одну, то в другую сторону трехмерное изображение. Крис бросает взгляд на часы, на запястье. Им значит нужно подъехать туда примерно через полтора часа, чтобы эти «крутые» парни уже набили друг другу рожи, и по возможности порешили гнездившихся на складах тварей, ибо заниматься рутинной работой по устранению мелких помех не очень хотелось, если им повезет, то эти перцы избавят их и от части охраны. Понедельник довольно улыбается и делает еще один глоток алкоголя. Открывает список перевозимого товара, естественно выкупленный за немалые деньги, и находит информацию о привозимых сегодня ботах, и только сейчас брезгливо морщиться.
  - «Господи, боты-дети? Еще и для интимных услуг? Да они издеваются, что ли, блять? Больные, мать ихнюю, люди». – он сворачивает информацию и закрывает карту. Один звонок старому приятелю, и примерно через полчаса около бара будет стоять вместительный ховер, на котором можно будет увезти парочку-троечку ботов, если повезет – больше, если не повезет, вывозить на нем будут их. Но какая к черту разница?
  - Алан, у тебя полчаса и мы выходим, все расскажу по дороге. Это будет пиздец, как интересно! – посмеиваясь, говорит он, и довольно улыбается, после добивая остатки алкоголя в своем стакане. Быстро похлопывает себя по телу, убеждаясь в том, что не растерял ничего из арсенала своего оружия, пистолет на месте, нож на месте, плазменную пушку обещали забросить в багажник ховера. До чего же Кей любил действительно понимающих и немногословных своих товарищей – словами не описать. Тем временем, он все еще копался в коммуникаторе, пытаясь выудить максимум информации.